Вдигнете ръка, ако това някога ви се е случвало. Разговаряте с някого за нещо, за което планирате да похарчите пари. Може би празник или нов лаптоп. След това, следващия път, когато отворите приложението Facebook^{(Facebook app)} , ще намерите реклама за точно това, за което сте говорили по-рано, че ви чака. 

Смразяващо е! Потресен си! Това е напълно разбираемо. Достатъчно е, за да се чудите, Facebook ли ме слуша? Най-простият отговор е „не“. Защо? Е, Facebook направи официално изявление^{(official statement)} , в което ясно заявява, че те просто не правят това. Разбира се, всеки добър теоретик на конспирацията няма да се повлияе от просто отричане. Разбира се,^{(Of course)} че ще го отрекат. 

Така че, нека приемем различен подход към този въпрос. Вместо да вярваме на Facebook на думата им, нека да разгледаме доколко е възможно те да записват, обработват и копират записаната реч на всеки, за да предоставят насочени реклами.

Първо, МОЖЕ ЛИ ДА СЕ НАПРАВИ?^{(First, CAN It Be Done?)}

Цялата предпоставка Facebook да ви слуша е спорна, ако е техническа невъзможност за изпълнение. Въпреки това, ако сте се надявали това да е така, пригответе се за разочарование. 

На хартия е напълно възможно да запишете някого през микрофона на телефона му, да преработите речта му в текст и да използвате този текст за създаване на целеви реклами. Съществуват всички необходими технологии за това.

В крайна сметка ние използваме интелигентни високоговорители и гласови асистенти като Siri и Cortana^{(Siri and Cortana)} всеки ден. Те винаги се вслушват в задействащите думи, могат точно да транскрибират речта ви и дори да „разберат“ какво искате, за да изпълнявате задачи.

Разбира се, услуги като тези изискват доста облачна процесорна мощност. Когато говорите със Siri , речта ви се изпраща до център за данни, където мощният сървърен хардуер го превръща в информация, която софтуерът може да разбере. Това е важен момент, тъй като центърът за данни не е безплатен.

Всеки път, когато използвате нещо като Siri или Google Assistant , някой трябва да плати за това. За услуга при поискване, като гласов асистент, тази цена е управляема. Тук обаче говорим за записване и обработка на часове и часове на говор, ако случайно ще получите полезна информация за насочени реклами. Маржовете^(Advert) на приходите от реклами вече са тънки като бръснач, което означава, че има малко, ако изобщо има, икономическа обосновка за такъв проект.

Като се има предвид това, съвременните смартфони са достатъчно мощни за локална обработка на глас. Google , като един пример, вече предлага офлайн разпознаване на говор^{(offering offline speech recognition)} на някои телефони Pixel . Разбира се, потребителите бързо ще забележат изтощаването на батерията. Въпреки това, тъй като обработката в реално време не е необходима, телефоните могат тихо да обработват партиди гласови данни за една нощ, докато се зареждат. 

Това би означавало, че Facebook може да получи данните безплатно. От друга страна, би било почти невъзможно някой да не забележи подобно нещо да се случва и да го изложи. 

И така, изводът е, че е напълно осъществимо от техническа гледна точка, но няма финансов смисъл да се прави.

Cui Bono – Кой има полза?^{(Cui Bono – Who Benefits?)}

Което ни води до следващия голям въпрос, който винаги трябва да задавате в този вид ситуация – кой има полза, ако Facebook слуша? Вече споменахме това по-горе, но ако идеята е, че Facebook прави насочени реклами от тези данни, как това им е от полза?

За да има смисъл от това, целевите реклами, направени от тези данни, биха превъзхождали тези, направени по обичайния начин. Тъй като създаването им би струвало повече, рекламодателите също ще трябва да плащат повече за тях. Което^(Which) би означавало съществуването на тайно рекламно ниво със значително по-добра възвръщаемост. 

Още веднъж някой щеше да забележи това. Повечето конспирации са несъстоятелни, защото изискват голям брой независими хора, за да пазят перфектно тайна. Ако Facebook правеше това, бихте очаквали да излязат множество независими податели на сигнали. Което^(Which) просто не се е случвало през годините, в които съществува тази история.

Алтернативни обяснения^{(Alternative Explanations)}

Нищо от горното не прави нищо, за да изтрие основното наблюдение, което задейства тази идея на първо място. Понякога ще бъдете ударени с реклама във Facebook за нещо, за което току-що сте разговаряли. По дяволите^(Heck) , понякога ще видите реклама за нещо, за което току-що сте мислили^{(thinking )} ! Въпреки че, за щастие, идеята, че Facebook чете мислите ви, все още не е получила голяма популярност.

И така, как можем да обясним това? Всъщност има повече от няколко алтернативни хипотези. Повече, отколкото имаме място за тук, но тези три са може би най-вероятното и, за съжаление, по-скоро пешеходно обяснение. 

Броене на хитовете, а не пропуските^{(Counting The Hits, Not The Misses)}

Човешката природа е да придава по-голяма тежест на нещата, които са забележителни, отколкото на нещата, които не са. Като вид ние всъщност сме доста ужасни в оценяването на неща като вероятност поради това. Например, когато решават дали да купят лотарийни билети, хората обръщат много повече внимание на единия човек, който печели джакпота, отколкото на милионите хора, които не са спечелили абсолютно нищо.

По същия начин има голям шанс да забележите само този феномен във Facebook, защото е толкова странно нещо да се случи. Не си спомняте всички пъти, когато сте отваряли приложението и не сте виждали реклама, свързана с скорошен разговор. Така че вероятно това е просто странно съвпадение, но не^{(not )} е напълно случайно. 

Благодарение на начина , по който Facebook работи, шансовете да се случат подобни неща са по-високи, отколкото си мислите, което ни води до следващото алтернативно обяснение.

Вие вече сте предоставили информацията на Facebook^{(You Already Gave Facebook The Information)}

Facebook използва алгоритми, които вземат вашите данни и след това съпоставят рекламите с вас. Вече доброволно сте предоставили на Facebook толкова данни, колкото той би могъл да поиска. Снимките^(Photos) , публикациите и информацията за профила съдържат почти всеки детайл от живота ви. По-важното е, че Facebook може да прави изводи за това какво бихте искали да купите въз основа на поведението на други^{(other )} хора. 

Бихме искали да мислим, че всички ние сме уникални снежинки, но в действителност, ако вие и група други хора споделяте сходни интереси, има голям шанс да проследите и тяхното поведение при покупка.

Което^(Which) означава, че има неслучаен, ненулев шанс нещо, за което ще говорите с някого, също да бъде тема или продукт, предвиден от софтуера на Facebook. Което^(Which) води до фалшиво положителна връзка в мозъка ви, че едното е причинило другото. Вместо това, това е трети фактор, свързан с двете събития.

Вие се докосвате до Zeitgeist^{(You’re Tapping Into The Zeitgeist)}

Колко свободна воля имате? Вашите^(Are) мисли наистина ли са ваши? Добре, нека не ставаме твърде философски тук, но не можете да сте сигурни, че разговорът ви не е повлиян от по-голяма тенденция.

Ние сме по-свързани от всякога и вашият поток от съзнание ще отразява до известна степен Zeitgeist (духа на времето). С други думи, вероятно ще говорите за неща, които са в тенденция, което също прави вероятно Facebook да ви предостави и актуални реклами. В един момент тези два процеса ще бъдат прихванати, причинявайки страховито събитие, което ще запомните.

It Doesn’t Mean No One Is Listening!

Въпреки че най-вероятно Facebook не записва всички ваши разговори и не ги търси за ключови думи за реклами, това не означава, че някой друг не слуша. Вече има множество сметки за съмнителни практики около устройства като интелигентни високоговорители и интелигентни камери. 

Освен това правителствени агенции като NSA разполагат с пари, време и мотивация, за да направят този вид практика осъществима. След това възниква проблемът с хакерите, които могат да заразят телефона ви със злонамерен софтуер и да запишат всичко, което се случва около устройството.

Така че, докато теорията на конспирацията „Слуша ли ме Facebook “ най-вероятно е двуетажна, това не означава, че можем да спим по въпроса за цифровата поверителност като цяло. Добрата новина е, че мерките за поверителност и сигурност в операционните системи за смартфони непрекъснато се подобряват. Което затруднява измамните приложения да ви шпионират. 

Няма такова нещо като перфектна поверителност или сигурност, но това също не е ситуация на всичко или нищо. Що се отнася до конспирацията във Facebook , вероятно можем да оставим тази конкретна загриженост на почивка. Поне засега.

OTT Explains : Is Facebook Listening To Me Through My Smartphone?

Raise your hand if this has ever happened to you. You’re having a chat with someone abоut sоmething you’re planning to spend money on. Mауbe a holiday or a new laptop. Then, the next time you open the Facebook app, you find an advert for exactly the thing you were talking about earlier waiting for you. 

It’s chilling! You’re creeped out! That’s perfectly understandable. It’s enough to make you wonder, is Facebook listening to me? The simplest answer is “no”. Why? Well, Facebook has made an official statement clearly stating that they simply don’t do this. Of course, any good conspiracy theorist wouldn’t be swayed by a mere denial. Of course they’ll deny it. 

So, let’s take a different approach to this question. Instead of taking Facebook at their word, let’s look at how feasible it would be for them to record, process and mine everyone’s recorded speech in order to provide targeted ads.

First, CAN It Be Done?

The whole premise of Facebook listening to you is moot if it’s a technical impossibility to pull off. However, if you were hoping this is the case, prepare for disappointment. 

On paper it’s entirely possible to record someone through their phone’s microphone, process their speech into text and use that text to create targeted advertisements. All the technology needed to do this exists.

After all, we use smart speakers and voice assistants such as Siri and Cortana every day. They are always listening for their trigger words, can accurately transcribe your speech and even “understand” what you’re asking to perform tasks.

Of course, services like these require quite a lot of cloud-based processing power. When you speak to Siri, your speech is sent to a data center, where powerful server hardware turns it into information the software can understand. This is an important point, because the data center isn’t free.

Every time you use something like Siri or Google Assistant, someone has to pay for it. For an on-demand service such as a voice assistant, this cost is manageable. However, here we are talking about recording and processing hours and hours of speech on the off-chance you’ll get useful information for targeted ads. Advert revenue margins are already razor-thin, which means there’s little if any economic justification for such a project.

That being said, modern smartphones are powerful enough to local voice processing. Google, as one example, are already offering offline speech recognition on some Pixel phones. Of course, users would quickly notice the battery drain. However, since real-time processing is not needed, phones could quietly process batches of voice data overnight while charging. 

This would mean Facebook could get the data for free. Then again, it would be almost impossible for someone not to notice this sort of thing happening and exposing it. 

So, the bottom line is that it’s entirely feasible from a technical standpoint, but doesn’t make financial sense to do.

Cui Bono – Who Benefits?

Which brings us to the next big question you should always ask in this sort of situation – who benefits if Facebook is listening? We already alluded to this above, but if the idea is that Facebook makes targeted adverts from this data, how does that benefit them?

For this to make any sense, the targeted ads made from this data would outperform those made the usual way. Since these would cost more to create, advertisers would have to pay more for them as well. Which would imply the existence of a secret advertising tier with substantially better returns. 

Once again, someone would have noticed this. Most conspiracies are untenable because they require a large number of independent people to perfectly keep a secret. If Facebook were doing this, you’d expect multiple, independent whistleblowers to come forward. Which simply hasn’t happened in the years this story has existed.

Alternative Explanations

None of the above does anything to erase the core observation that triggered this idea in the first place. Sometimes you’ll get hit with a Facebook advert about something you just had a conversation about. Heck, sometimes you’ll see an advert for something you were just thinking about! Although, thankfully, the idea that Facebook is reading your mind has not yet gained major traction.

So how can we explain this? There are actually more than a few alternative hypotheses. More than we have space for here, but these three are probably the most likely and, sadly, rather pedestrian explanation. 

Counting The Hits, Not The Misses

It’s human nature to give more weight to things that are notable than things that aren’t. As a species, we’re actually pretty terrible at estimating things like probability because of this. For example, when deciding whether to buy lottery tickets, people pay way more attention to the one person who wins the jackpot than the millions of people who won absolutely nothing.

Similarly, there’s a good chance that you only notice this Facebook phenomenon because it’s such a weird thing to happen. You don’t recall all the times you opened up the app and didn’t see an advert related to a recent conversation. So, it’s probably just a weird coincidence, but it’s not a totally random one. 

Thanks to the way Facebook works, the odds of this sort of thing happening is higher than you think, which brings us to the next alternative explanation.

You Already Gave Facebook The Information

Facebook uses algorithms that take your data and then matches adverts to you. You’ve already willingly given Facebook as much data as it could possibly want. Photos, posts and profile information contains just about every detail about your life. More importantly, Facebook can make inferences about what you’d like to buy based on the behavior of other people. 

We’d like to think that we are all unique snowflakes, but in truth if you and a group of other people share similar interests, there’s a good chance you’ll follow their buying behavior as well.

Which means there’s a non-random, non-zero chance that something you’d be talking about with someone will also happen to be a topic or product predicted by Facebook’s software. Which leads to a false positive connection in your brain that one caused the other. Instead, it’s a third factor related to both events.

You’re Tapping Into The Zeitgeist

How much free will do you have? Are your thoughts really your own? OK, let’s not get too philosophical here, but you can’t be sure that your conversation hasn’t been influenced by a larger trend.

We’re more connected than ever and your stream of consciousness is going to reflect the Zeitgeist (spirit of the times) to some degree. In other words, you’re likely to be talking about stuff that’s trending, which also makes it likely that Facebook will provide you with topical ads as well. At some point those two processes are going to intercept, causing a creepy event you’ll remember.

It Doesn’t Mean No One Is Listening!

While, most likely, Facebook isn’t recording all your conversations and trawling them for ad keywords, that doesn’t mean someone else isn’t listening. There have already been multiple accounts of questionable practices surrounding devices like smart speakers and smart cameras. 

Moreover, government agencies such as the NSA have the money, time and motivation to make this sort of practice feasible. Then there’s the issue of hackers, who can infect your phone with malware and record whatever’s happening around the device.

So while the “Is Facebook listening to me” conspiracy theory is most likely bunk, that doesn’t mean we can sleep on the issue of digital privacy in general. The good news is that the privacy and security measures in smartphone operating systems are improving all the time. Which makes it harder for rogue apps to spy on you. 

There is no such thing as perfect privacy or security, but it’s not an all-or-nothing situation either. As for the Facebook conspiracy, we can probably lay that particular concern to rest. At least for now.

Related posts

• Три приложения за клавиатура, които си струва да използвате вместо стандартните настройки на вашия смартфон

• Най-добрите приложения за сравнителен анализ за смартфони и таблети с Android

• Как да изпращате самоунищожаващи се съобщения във Facebook Messenger

• Купувате първия смартфон на детето си? Ето най-добрите мобилни родителски контроли

• 6 приложения за смартфон за проследяване на здравето, за да сте здрави

• Google Play Store не изтегля или актуализира приложения? 11 начина за поправяне

• Как да изпразните кошчето на Android

• 7 най-добри новинарски приложения за Android и iPhone

• Как да инсталирате разширения за Chrome на работния плот на Android

• Как да блокирате хакери от телефона си (Android и iPhone)

• Как да споделяте файлове между смартфони и компютри с Windows с Feem

• 7 най-добри екранни протектори за Android и iPhone

• Какво представлява Ghost Mode в Snapchat и как да го включим?

• Как да изтриете телефона си с Android дистанционно

• 3 начина да получите анонимен телефонен номер на Burner за вашия смартфон

• Как да планирате текстово съобщение на Android

• Как да изключите звуците във Facebook на Android и iPhone -

• Какво е MCM клиент на Android и безопасно ли е?

• Преглед на Android Pie (версия 9) – Операционната система за смартфон „Techie“ става по-умна и по-приятелска

• Лоша идея ли е да зареждате телефона си през нощта?